Одиннадцать женщин последовали за осуждёнными декабристами в Сибирь, отказавшись от привычной жизни. Две из них — Екатерина Трубецкая и Мария Волконская — прожили годы в Иркутске, и их дома сегодня стали музеями.
Решение
После восстания 14 декабря 1825 года более сотни его участников приговорили к каторге и ссылке в Сибирь. Жёнам осуждённых разрешили последовать за мужьями — но ценой огромных потерь. Они лишались привилегий своего положения, а дети, родившиеся в Сибири, по закону теряли дворянское звание. За мужьями и женихами поехали одиннадцать женщин.
Первой отправилась Екатерина Трубецкая — уже в 1826 году. Мария Волконская, дочь героя войны 1812 года генерала Раевского, оставила в столице маленького сына, которого ей не разрешили взять с собой.
Каторга и поселение
Годы каторги прошли в Нерчинских рудниках, Читинском остроге и Петровском Заводе. Женщины жили рядом с тюрьмами, добивались свиданий, вели переписку за мужей, которым писать запрещалось, и поддерживали всю ссыльную колонию. Потом наступил срок поселения: семьи распределили по сёлам Иркутской губернии, а в 1840-х годах некоторым разрешили жить в самом Иркутске.
Иркутские дома
Дом Трубецких стал местом, где учили детей — не только своих. Дом Волконских, по распространённым сведениям перевезённый из села Урик, превратился в один из центров светской и музыкальной жизни города: здесь устраивали вечера, домашние спектакли и концерты. Иркутское общество, поначалу настороженное, со временем приняло ссыльных семьи как своих.
Екатерина Трубецкая умерла в Иркутске в 1854 году и похоронена у Знаменского монастыря вместе с умершими детьми. До амнистии 1856 года, объявленной Александром II, она не дожила.
Память
История жён декабристов стала одним из самых известных сюжетов русской культуры — во многом благодаря поэме Николая Некрасова «Русские женщины» о Трубецкой и Волконской. Сегодня оба дома — части Иркутского музея декабристов, а в гостиной Волконских снова звучит музыка.
