В Колумбии палеонтологи обнаружили окаменелости Titanoboa cerrejonensis — самой огромной змеи из когда-либо живших на Земле. Эта 13-метровая рептилия весила около 1140 килограммов и, по мнению ученых, обитала в Южной Америке примерно 60 миллионов лет назад, вскоре после исчезновения динозавров. Исследователи считают, что ее гигантские размеры связаны с очень теплым древним климатом, а сама змея, вероятно, была морской и редко выбиралась на сушу.
Совместная экспедиция канадских, американских и колумбийских палеантологов обнаружила на территории Колумбии окаменелости существа, которое считается самой огромной змеёй из когда либо живших. Назвали её Titanoboa cerrejonensis, что означает титанический удав из Церреджон (Cerrejon), угольной шахты в которой были найдены останки.Судя по всему, эта змея, жившая в Южной Америке около 60 млн. лет назад (сразу после исчезновения динозавров), является самой огромной из когда-либо обитавших на нашей планете.
Такой древний обитатель тропических лесов мог без каких-либо проблем съесть человека и с минимальными усилиями проглотить взрослого быка, правда ни первых ни вторых в рационе змеи не было.
Длина Titanoboa составляла 13 метров, весила змея 1 140 килограммов, а ширина её массивного тела достигала одного метра. Ископаемое пресмыкающееся по внешнему строению отличается от современных змей, даже если не брать в учет различия в размерах. Titanoboa cerrejonensis обладала большим удельным весом костей, нежели современные змеи.
Американские ученые обратили внимание на тот факт, что за последние 10-15 лет на территории Южной Америки были также найдены останки гигантских крокодилов, черепах и даже червей. Специалисты говорят, что такая необычная гигантомания - это прямое следствие особенностей древнего климата. 60 млн. лет назад климат на Земле был существенно теплее, чем сейчас, и средняя температура в 35 градусов по Цельсию была нормой. Поэтому гигантские рептилии и пресмыкающиеся проживали в условиях перманентной жары.
"Ненормальные размеры - это признак того, что температуры вдоль экватора и тропических поясов были очень высокими. Чем больше становились животные, тем больше энергии им требовалось. С тех пор, как они получали эту энергию из внешних источников, они становились больше и все больше энергии им для роста требовалось. Стоит помнить, что змеи - это хладнокровные животные, поэтому собственное тепло они не производят", - сказали ученые.
В отношении найденной 13-метровой змеи ученые говорят, что она, скорее всего, была морской, а на сушу она выбиралась крайне редко.