Минэкономики сообщило, что по итогам 2008 года в России за чертой бедности жили 18,6 млн человек, или 13,2% населения, и сокращение бедности практически остановилось. Эксперты предупреждают: из-за кризиса, инфляции и проблем с работой, доходами и кредитами в 2009 году число бедных может снова вырасти, а средний класс — размыться. В статье также говорится, что действующие меры поддержки, включая повышение пенсий и адресную помощь, недостаточно эффективны и нуждаются в пересмотре.

Опора общественной стабильности, гордость российского капитализма, пресловутый средний класс, обретший было твердую почву под ногами, начинает размываться. 2009 год станет первым за последние годы периодом, когда число бедных в России пойдет в рост. Официально бедным в России считается гражданин, чей доход не превышают 4,6 тыс. руб. в месяц.
В пятницу Минэкономики опубликовало мониторинг социально-экономического развития России по итогам 2008 года. Из данных министерства следует, что численность россиян, живущих за чертой бедности, составила 13,2% от общей численности населения, или 18,6 млн человек. Таким образом, количество официально признанных бедных практически не сократилось: годом ранее их насчитывалось 18,7 млн, или 13,3%. В предыдущие годы численность бедных сокращалась гораздо быстрее: в 2002 году бедными признавали 24,6% населения, в 2004 году — 17,6%, в 2006 году — 15,2%.
На темпы сокращения бедности влияют низкие темпы роста доходов населения. Это связано с более высоким уровнем инфляции в 2008 году и с неблагоприятной экономической ситуацией, которая привела к сокращению доходов и наемных работников, и предпринимателей.
Директор Всероссийского центра уровня жизни Вячеслав Бобков считает, что число бедных вырастет за счет людей, у которых в условиях кризиса появились проблемы с работой, доходами, кредитами и т.п. Средний класс размоется: часть его отойдет в среднедоходную группу. Из нее часть перейдет в низкообеспеченную. Те же, кто был в низкодоходной группе, станут бедными. Расширение числа бедных в 2009 году может составить до 2%.
Эксперты уверены в необходимости кардинально менять госполитику поддержки бедных. Повышение пенсий необходимая мера, но значимость ее преувеличена. Ведь за чертой бедности оказываются не только пенсионеры. По подсчетам института социально-экономических проблем народонаселения, только 18% реально бедных зависят от пенсии. Не слишком эффективна и адресная помощь, т.к. только 15-18% этих средств действительно попадают к бедным.